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　イタリアの高級車ランチアの小型車イプシロンを買ったのは、ちょうど一年前だった。
　ランチアといえば、ヘミングウェイの愛車だったし、白州次郎の父親が花嫁の白州正子に結婚プレゼントしたのもこの車だった。そんな風で、ヨーロッパでは誰でもが知っている名車なのであるが、何故か日本ではあんまり知られていない。
　ぼくが、１５年間乗っていたランチア・テーマという車は、日本でもたいそう人気があって、テーマクラブという愛好者のクラブが、テーマが消えてもう１０年以上も経つのに、今も健在で活動を続けているようである。
　数年前、ランチア・テーマを手放すことにしてこのクラブに欲しい人にはあげますというメールを書いた。すると、３人の人が名乗りを上げ、そのうちの一人、つくば市の歯科医のSさんが、取りにおいでになった。
　イタリアでは、一番の大衆車はフィアット、高級車はアルファ・ロメオとランチアということになっている。
　リモネットに行きだした頃、クーネオに向かう道の途中のクーネオ郊外にランチアの大きな修理工場があった。何度かはここから部品を買って持って帰ったりした。しばらくしてこの工場はなくなった。ランチア経営はは調子が良くなかったようである。
　起死回生を願って出て来たのが、イプシロンである。何回かのモデルチェンジがあって、なかなかよくなって来た。
　数年前、その時はニースでシトローエンを借りていたのだが、イプシロンを２日間借りて、ラモッラまで走ってみた。なかなか快調だった。





















　そこで、昨年の夏、２年間乗ったアルファ・ロメオを娘婿に譲り、イプシロンを買うことにした訳である。買ったばかりのイプシロンに乗って、教え子のM君がやっているケンズモーターに行ったら、さっそくKenz Motersのホームページに写真を載せた。やはりかなり珍しい車のようである。

　すぐにスキーシーズンがやって来た。アルファの時にはあまり気にならなかったスキーの車内搭載がイプシロンでは苦しい。載るには載るのだが、やはりゆとりがないし、上等の布シート素材が痛むのも気になったりした。
　そこでルーフキャリーを買おうとした。ところがこれがないのである。まだ輸入したことはないし、あることはあるようなのですが・・・という話。よし、そんなら自分で探そう。

　えらく長い前置きになってしまったが、ここからが本題で、今回イタリアでこのランチア・イプシロンのルーフキャリーを探しまわって、買って持ち帰るお話です。
　まずは、場所を探す。人に訊くのが早いだろうと、その日出かけた知り合いの帽子屋のおっちゃんに訊く。その場所に行くと確かに自動車屋さんではあったが、そういうものは置いてなかった。でも、それならと、別の場所を詳しく教えてくれた。
　そこは、たしかに前によく行ったランチアの工場の感じのディーラーだった。奇麗なお姉さんが何人かいて、そのうちの一人が、みんなに背中を押されて進みいで、イタリア人にしてはかなり上手な英語で、「ここにはありません。直ぐそばの整備工場に行ってください」と道を教えてくれた。
　そこは、立派な整備工場で、天井まで届く部品の陳列棚があった。でも、これまでの４カ所の探索に時間を費やしたので、午後５時を廻り、担当の係員は帰った後だった。また明日に来てくださいということだった。





　しかし収穫はあった。ここで初めてイプシロンの部品カタログを見ることが出来、イプシロン純正のルーフキャリーを写真で確認できたのだ。
　ぼくはなおも諦めず、別のディーラーも回ったが、品物はなかった。もうスキーシーズンは終わっており、在庫がないのは、当然だった。


　翌日の昼過ぎ、先日の工場に出かけた。担当の係員は在庫をチェックし、ないと言った。明後日には取り寄せられるという。でもその前日の深夜には、日本に向け出発しなければならない。
　「どこに行けばあるの」
　「トリノ」
　では、トリノに行こう。受付のお兄さんは、直ちにトリノに電話し、道順を訊き、メモし、ぼく達がルーフキャリーを入手できるすべての手配を完璧にやってくれた。